澳大利亞經濟在2018年下半年急劇放緩，使該國央行發出的樂觀信號落空，并為年底前降息提供了理由。澳大利亞統計局周三表示，該國四季度國內生產總值較前一季增長0.2%，較上年同期增長2.3%。

在此之前，澳大利亞三季度的經濟增長率僅為0.3%。四季度延續下滑，創澳大利亞央行即澳聯儲在2016年年中進行上次降息以來的最弱經濟增速。去年四季度，隨著房地產市場的低迷，建筑業大幅下滑，而由于大面積干旱影響糧食生產，農業也出現了下滑。消費者支出的放緩和凈出口的疲軟也對經濟造成了拖累。

經濟增長放緩對澳聯儲也造成困擾，此前澳聯儲一直在強調勞動力市場的強勁增長，招聘活動仍在繼續，而失業率卻保持在低位。澳聯儲主席Philip Lowe在公布國內生產總值數據前發表講話稱，經濟產出下滑與就業市場依然強勁的證據之間的沖突日益加劇。他希望這個問題能很快解決。

自2016年中以來，澳聯儲一直將利率維持在1.5%的歷史低位，希望能實現工資上漲和通貨膨脹的雙重目標。

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