幾小時之前，華特迪士尼公司聲稱，已經取消了其下一代講故事與消費者體驗部門——聽起來有點拗口，簡單來說就是是迪士尼一個負責元宇宙開發戰略的小部門約 50 名成員全部失業。

該部門由前迪士尼消費品主管邁克懷特領導，其創立的任務是尋找方法，利用迪士尼廣泛的知識產權庫，以新技術形式講述互動故事。

而這僅僅是迪士尼裁員計劃的一小部分，據《華爾街日報》報道，迪士尼計劃在未來兩個月內裁員約 7,000 人。

(資料圖片)

迪士尼的元宇宙之夢還沒有開啟，就已經折戟了。

迪士尼前首席執行官鮑勃·查佩克于 2022 年 2 月聘請了懷特，當時他在一份內部備忘錄中告訴員工，迪士尼元宇宙的目標是“為觀眾如何體驗和參與我們的故事創造一個全新的范例”，并將元宇宙描述為“下一個偉大的講故事前沿”。

而具體點說，迪士尼想通過其元宇宙戰略把現實世界和數字世界匯聚在一起，通過可穿戴設備、智能手機和數字接入點，創造一個元宇宙主題公園。

這個主題公園將會是一個虛擬的、可交互的、多人在線的游戲世界，用戶可以在其中進行各種活動，例如購物、社交、娛樂等。

在當時，公司確信以 Meta 為首的一眾科技巨頭必會有所行動，但對于科技界的許多人來說，元宇宙從始至終其實不過是一句空話——這是一種創造虛擬世界的努力，在這個虛擬世界中，唯一的“創新”是能夠看到你的好友使用愚蠢的化身。

與元宇宙不清不楚的發展路徑相呼應，在部門成立一年后，迪士尼的元宇宙戰略計劃仍然很粗略。

當然不止迪士尼，元宇宙流行度的緩慢增長幾乎讓所有押注這種新娛樂形式的科技公司都感到沮喪——不久之前，扎克伯格在 2022 年虧損 137 億美元后宣布暫停了元宇宙計劃。

但在半年之前，一切還沒有現在看起來這么糟：迪士尼的 IP 包括漫威、星球大戰、米老鼠等等，這一切都基于其擁有的，具有 60 多年歷史的龐大動畫電影庫，以及深受兒童喜愛的品牌，如迪士尼公主和迪士尼反派。

按理說，任何一種以這些世界和角色為中心的共享在線數字世界都會成為迪士尼巨大的收入來源，因此這自然成為彼時眾人猜測的關于迪士尼元宇宙的一個可能方向。

除了電影、電視節目和卡通片，這個傳奇娛樂品牌還以其度假村和主題公園而聞名，這種將幻想帶入現實世界的能力也與虛擬世界緊密相關，許多人認為虛擬世界將專注于將真實與虛擬融合。

正是由于這些原因，迪士尼曾經被認為可能是最有能力利用互聯、沉浸式和持久虛擬世界所提供機會的公司之一。

畢竟迪斯尼傳統上一直具有前瞻性，并且很快就抓住了以前改變游戲規則的突破的到來，例如電視、計算機生成的動畫、視頻游戲和互聯網的到來，所以它沒有理由在VR 時代和元宇宙上落后。

盡管目前來看，迪士尼的元宇宙愿景要無疾而終，但基于其過往的積累，還是有些成果問世，許多基于迪士尼資產的虛擬現實體驗已經被創造出來。

這其中最著名的或許就是銀河邊緣星球大戰主題體驗中的故事——這當然不是真正的元宇宙體驗，其僅限于一個單獨的玩家，但它依然表明迪士尼對元宇宙的潛力是認真的。

此外，迪士尼樂園、度假村、酒店和游輪的游客也早已能夠利用“魔法”腕帶解鎖各種虛擬和現實世界的互動分。迪士尼還發布過一款名為Genie的虛擬助手式應用程序，它可以幫助游客創建個性化的行程，這樣游客就不會錯過他們最有可能享受的景點。

一些關于迪士尼元宇宙計劃的愿景還能在一項專利申請中找到，新專利涉及一種稱為 SLAM 的技術——這是Simultaneous localization and mapping縮寫，意為“同步定位與建圖”，主要用于解決機器人在未知環境運動時的定位與地圖構建問題。

從理論上講，迪士尼將會將其用作跟蹤客人在現實世界環境（例如主題公園）中的動作，并使用投影儀將人物栩栩如生地呈現在他們眼前。目前，在公園的現場表演和游行中已經使用了類似的技術，不過新技術的不同之處在于視覺效果將針對特定訪客進行個性化設置，從而為個人創造獨特的體驗。

關于迪士尼在入局元宇宙中的優勢，查佩克曾說過：

我們擁有其他人所沒有的東西……我們的公園。如果虛擬宇宙是物理環境和數字環境在一個環境中的融合，那么誰能比迪士尼做得更好呢？

只是隨著此次裁員的啟動，這一切布局短期內都會陷入沉寂之中，畢竟另一個當紅話題——生成式AI已經開始霸屏。

微軟、谷歌、Meta 等眾多公司已經開始涉足這一領，最近，迪士尼還推出了一種人工智能工具，可以在幾秒鐘內讓演員減齡。

雖然 AI 是一個包羅萬象的術語，包括 ChatGPT 等聊天機器人和 Midjourney 等圖像創作者，但廣泛的共識是這些技術實際上將是革命性的。

只需查看 Midjourney 的 Reddit 頁面，便可了解未來幾年 AI 將是多么令人興奮，甚至令人恐懼——畢竟關于AI的一切在扎扎實實地發生著。

但歷史上充斥著的關于虛擬現實世界將改變一切的預測卻久久未能實現，尤其是在 1990 年代的 VR 炒作周期中。

技術專家和媒體評論家 Jaron Lanier在 1991 年承諾，地平線上的虛擬世界將超越物理空間。AT&T 還在 1993 年制作了一個概念視頻，想象未來的孩子將如何在虛擬現實中玩視頻游戲。NBC 新聞甚至在 1996 年播出了一個片段，警告人們可能會因該技術而生病。

但這種未來愿景從未實現，主要是因為虛擬現實設備仍然龐大且昂貴，未來非常難以預測。

而現在，如果你必須在元宇宙和 AI 之間打賭，你可能應該堅持后者，目前來看，迪士尼也是這么想的。

本期參考文章

華爾街日報：作為公司裁員計劃的一部分，迪士尼取消了其 Metaverse 部門

Disney Shelves Metaverse Plans: 50 Employees Released

Disney Scraps Metaverse Division As Virtual Worlds Become Yesterday’s Tech Fad: Report\

Disney: The Metaverse, Digital Transformation, And The Future Of Storytelling

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